Основной источник получения гравия — песчано-гравийные отложения по берегам и руслам рек, морские побережья, в северных регионах — водно-ледниковые наносы. В природных залежах он находится не в чистом виде, а в смеси с другими осадочными породами, в основном с песком, глинистыми и органическими включениями. Содержание чистого гравия в таких месторождениях обычно составляет около 40%.
Разработка песчано-гравийных отложений производится открытым способом с применением тяжелой техники: земснарядов, бульдозеров, экскаваторов. Для извлечения из водоемов используются плавучие драги или грейферы.
В дальнейшем добытая смесь направляется на обогатительные фабрики, где подвергается промывке и грохочению. При этом происходит освобождение от глинистых примесей и разделение по фракциям. Транспортировка может осуществляться автотранспортом, железнодорожным транспортом, на небольшие расстояния — с помощью пульпопроводов или конвейеров.
Иногда гравий скапливается в местах отложения глинистых или иловых масс. При высыхании такой смеси зерна оказываются сцементированными, что значительно затрудняет их разработку. Гравий в таком сцементированном состоянии называют гравелитом.
